Hoy teníamos para hacer una larga ruta caminando por el
Parque Natural de los Collados del río Ansón, en el sudeste de Cantabria.
Como nuestra base estaba en el oeste fuimos trasladados en bus, cruzando toda la región de oeste a este.
El Parque se encuentra situado en plena Cordillera Cantábrica, y toda su superficie de cerca de 5.000 ha. pertenece, por entero. al municipio de Soba, con alturas comprendidas entre los 240 y los 1.640 msnm.
Este espacio tiene gran interés, desde el punto de vista geológico, con las formas talladas por el último glaciarismo cuaternario, como mas recientemente por el agua y la acción de las corrientes fluviales.
El paisaje mas característico del Parque son las fomaciones kársticas, que han creado numerosas simas y cavidades, con corrientes de agua subterráneas, configurando una red de cuevas con mas de 150 km de desarrollo, la mas extensa de Europa.
En el Parque nace el río
Ansón, que lo atraviesa en su totalidad en dirección S-N, además de su principal afluente el
Gandara, con cascada incluida, que, debido a que fue en el mes de julio cuando caminamos por allí, era solamente un hilo de agua, y no ofrecía el paisaje de otras estaciones en que se ve la gran caída de la cascada, con abundante agua.
La vegetación, también muy interesante, está formada por bosquecillos de hayas, abedules y robles de la variedad rebollo, y de encinares cantábricos.
En la parte baja del valle hay fresnos, alisos y sauces, una delicia de vegetación que pudimos contemplar durante la caminata, además de las formaciones geológicas y como final, la entonces exigua catarata.
La vegetación autóctona del parque cede a veces, ante la actividad humana, que la ha sustituido por pastos para el ganado.
Caminamos pues, varias horas, por entre bosque, verdes prados, arroyuellos, que había que atravesar pisando algunas piedras sobresalientes; vimos también algunas construcciones en piedra, refugio de pastores que no parecían utilizadas actualmente, pero no lo se, y por ultimo la cascada.
Grandioso paisaje que bien mereció la caminata.
Después de un almuerzo-picnic seguimos ruta hasta Puente Viesgo.
Puente Viesgo es un municipio situado en la zona central de Cantabria dentro de la
comarca de los Valles Pasiegos, con cerca de 3.000 habitantes, de los que 500 corresponden al pueblo de Puente Viesgo.
Este territorio fue ocupado por el hombre desde los lejanos tiempos prehistóricos, como acreditan las distintas cuevas que fueron habitadas desde el Paleolítico hasta la Edad del Bronce.
Mucho mas tarde la presencia romana está presente en el yacimiento arqueológico del Campo Las Cercas, donde se asentó un campamento romano, con capacidad para dos legiones que intervendrían en las guerras asturcantabras, entre los años 29-19 a.C, relatadas por el historiador romano Lucio Anneo Floro, en el s. I.
Pero en esto y otros monumentos de Puente Viesgo no vamos a entrar pues lo que ibámos a conocer y disfrutar era del
spa.
Dos palabras sobre este establecimiento termal.
El Gran Hotel Balneario de Puente Viesgo tiene una larga historia.
Aunque el conocimiento y uso curativo de los manantiales del lugar se remonta a mucho antes, fue en el año 1.898 cuando el primer Balneario de Puente Viesgo se inauguro, y desde su creación tuvo que luchar contra las constantes crecidas del río Pas, que atraviesa la localidad.
Ya a comienzos del s. XX, extendida la fama de este balneario, se recibieron en él a ilustres personalidades del mudo literario y social como el Marques de Comillas, don Benito Pérez Galdós o don Marcelino Menendez y Pelayo.
Tras esta época dorada el establecimiento entro en una decadencia y casi abandono, que duro hasta finales del s. XX.
En la década de los años 90 se inicia la historia moderna de este complejo termal, cuando en 1.990 el prestigioso empresario hostelero cántabro don Manuel Pérez Mazo, lo compra, procede a una remodelación integral de todo el establecimiento y un año después, en 1.991 lo convierte en el excelente Gran Hotel Balneario, del que se disfruta actualmente.
Desde 1.994 e inciada por la concentración de la Selección Española de Futbol, que lo escogió para preparar en sus instalaciones, el Campeonato Mundial de Futbol, celebrado en los E.E.U.U., el balneario se convierte en el lugar habitual de concentración de la selección nacional, así como de la selección sub-21 de futbol, de diferentes selecciones de baloncesto y balonmano, etc., todo lo cual ha contribuido a su conocimiento, tanto a nivel nacional como internacional.
Bien, pues para acabar la tarde de manera sumamente agradable, nos trasladamos al balneario de Puente Viesgo, para disfrutar de dos horas de termalismo.
¿Qué mejor cosa puede haber después de hacer senderismo y turismo?
Nos bañamos en su gran piscina climatizada y recorrimos las diversas saunas y duchas variadas, y salimos como nuevos,
preparados para, al día siguiente, seguir con nuestro conocimiento de esta preciosa parte del norte de España.
