Hace un tiempo, en los finales del verano, mi marido y yo pasamos una semana en Londres.
No era la primera vez que ibamos a esta ciudad; hace mucho tiempo estuvimos cinco semanas tomando clases de inglés en Streatham, barrio del municipio de Londres, a unos 8 km del centro de la ciudad. Entonces recorrimos, no solo Londres, sino otras ciudades como Bath, Cambridge, Salisbury, y lo mas al norte, el monumento megalítico de principios de la Edad del Bronce, Stonehenge; tambien habíamos estado en Gran Bretaña en otras cuantas ocasiones por diversos motivos; en esta nueva ocasión nos proponiamos visitar solamente Londres.
Salimos en un vuelo directo desde Oviedo, para aterrizar en el aeropuerto de Gatwick, tras 50 minutos, menos del tiempo que se tarda desde Gatway al centro de Londres, que es de 1h 1/2.
Teníamos un hotel reservado, así como el transporte desde el aeropuerto hasta el centro de la ciudad. Era el Hotel Henry VIII, ubicado en Leinster Gardens, Bayswater, una de las zonas mas cosmopolitas de Londres, a escasos minutos de Hyde Park. Esto es lo bueno que se puede decir del hotel.
Lo malo es mas largo, la habitación que nos dieron era pequeña para una sola persona, y éramos dos. Tuve que bajar a la recepción y tratar de remediarlo, no podíamos, de ninguna manera pasar una semana en ese cuarto. Después de pagar 85 libras mas y de visitar, con una empleada del mismo las habitaciones vacías, que eran todas deficientes, elegí una pequeña pero suficiente para dos personas que iban a estar gran parte del día fuera del hotel, y como aviso para incautos, como fui yo, tengo que decir que la agencia en la que hice la reserva fue la publicitada Viajes El Corte Ingles; no se la recomiendo a nadie.
Por seguir con el hotel, el desayuno era de lo mas corriente; no había, en todo el hotel, donde sentarse un rato y tomar una copa, ya que no tenía ni salón, ni bar. La habitación y su baño estaban limpias, no así el resto del hotel, que tenía una moqueta vieja y con bultos. Creo que tiene 4*, pero no creo que llegue ni a 2*.
Una vez "acomodados" en tan deficiente lugar, salimos para explorar el barrio.
A lo largo de Bayswater, la calle en la que está Hyde Park, hacia la altura de Kensington Palace, se llega a Notting Hill, barrio del oeste de Londres conocido por varios motivos, entre los cuales:
El mercado callejero de antigüedades, y otros numerosos artículos, de Portobello Road.
El Carnaval de Notting Hill, que se celebra en agosto, establecido en 1.960 y considerado el mayor de Europa que celebra la cultura caribeña.
La comedia romántica de 1.999, del mismo nombre, protagonizada por Julia Roberts y Hugh Grant, dirigida por Roger Mitchell, que estuvo nominada para el premio Globo de Oro a la mejor comedia o musical de Hollywood, de ese año y le dio a Notting Hill fama mundial.
Después de un paseo, principalmente por Bayswater Road, comprobando que hay una gran estación de Metro, y el Hotel Hilton en la misma acera.
donde vimos que había un agradable restaurante en el que entramos a cenar, y a hacer planes para el día siguiente.
