Sepamos algo de este gran parque antes de adentrarnos en él.
Hyde Park es el mayor de los cuatro parques que forman un conjunto muy grande en el centro de Londres. una cadena que comprende los jardines de Kensington donde se encuntra el Palacio del mismo nombre, Hyde Park Corner, Hyde Park y Green Park; también tiene dos lagos, Serpentine y Long Water.
El terreno pertenecía a la Abadía de Westminter, y fue expropiado por Enrique VIII, en 1.536 cuando se separo de la Iglesia católica y confisco todos los bienes de la misma. para dedicar el parque a coto de caza; no fue hasta el s. XVII que se abrió al público. por decisión de Carlos I,
El nombre del parque, que puede provenir del sajón, y se refiere a una unidad de superficie, procede del del Señorio de Hyde.
El parque ha sufrido , desde le s, XVI numerosas vicisitudes y diversos usos, ha sido escenario de duelos, manifestaciones y conciertos, tambien es muy popular altanto para turistas como para londinenses alquilar una barca y remar por el lago Serpentine, un pequeño oasis habitado por una variada fauna acuatica.
Uno de los grandes acontecimientos que se desarrollo en Hyde Park fue la Gran Exposición de 1.851, la primera Exposición Universal, cuyo principal promotor fue el Príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo-Gota, esposo de la reina Victoria, para la cual se construyo el Palacio de Cristal,
obra del paisajista inglés Joseph Paxton (1.803-1.865), hoy día desaparecido, pues en 1.936, ya trasladado a otra ubicación, sufrió un pavoroso incendio que lo destruyo por completo. Empezamos nuestro parcial recorrido entrando por Lancaster Gate, la puerta mas cercana a nuestro hotel.
Seguimos una larga avenida, que pertenece a una de las secciones del parque, los jardines de Kensington jalonada de pequeños monumentos como el de Peter Pan, el famoso personaje del "niño que no quería crecer".
Hay que saber que, precisamente los jardines de Kensington inspiraron al escritor
escoces J.M.Barrie (1.860-1.937) que vivia cerca de para comenzar la historia de Peter Pan y que la estatua se encuentra en el punto exacto en el que Peter Pan aterriza en la primera versión del libro.
Se cuenta, entre la especie de leyendas que envuelven al personaje de Peter Pan y a su creador, que fue el mismo autor de la historia el que encargo al escultor británico George Frampton (1.860-1.928) la escultura de Peter Pan tocando la flauta, rodeado de hadas y pequeños animales y que el modelo fue un niño de seis años, vestido como el popular Peter Pan. Sea como fuere se ha convertido en un símbolo y es una de las mas visitadas atracciones de Hyde Park.
Seguimos paseando al lado de la parte mas estrecha del Lago Serpentine, de que hablare mas tarde, con su pequeño y romántico puente, que no cruzamos ya que nos dirigimos a los Jardines de Kensington.
Los Jardines de Kensington, junto con los otros espacios que comprende Hyde Park, forman el "pulmón verde " del centro de Londres; primeramente los jardines del Palacio de Kensignton, eran privados; fueron y siguen siendo residencia de la realeza, actualmente viven en él los duques de Cambridge, Guillermo, nieto de la reina y Catalina, con sus tres hijos.
El palacio fue construido como un caserón de campo para el conde de Nottingham; en 1.6 89 el rey Guillermo III, compro el edificio y los terrenos que lo rodeaban, para hacer un gran jardín, y la mansión, bastante sencilla fue reformada, por sir Christopher Wren, el arquitecto de muchos edificios de Londres, entre los que se cuenta la catedral de San Pablo, para residencia de los reyes de Gran Bretaña.
Delante del palacio de halla un gran estanque redondo, con patos y cisnes, que bordeamos. El estanque fue creado en 1.730m para el rey Jorge II.
En el gran espacio de los Jardines e Kensington, al norste se encuentra otro de los monumentos del conjunto de Hyde Park mas visitados y que nosotros no dejamos de ver ampliamente, el Albert Memorial.
El monumento mandado a erigir por la reina Victoria en memoria de su amado esposo, el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo Gotha, fallecido en 1.862, a los 42 años.
Antes de esa luctuosa fecha, ya había planes, desde hacia ocho años, para construir un monumento dedicado al príncipe Alberto como redordatorio de su gran labor en el proyecto y ejecución de la Gran Exposición de 1.851; y con motivo de su fallecimiento y del dolor de la reina Victoria por la perdida de su esposo, se actualizo la idea de un memorial.
Despues de muchas deliberaciones y proyectos diferentes ekl munmento se encargo a se encargo a sir George Gordon Scott (1.811-1.878) arquitecto inglés muy conocido por sus restauraciones de iglesias y catedrales.
El estilo elegido fue el gótico, y puede considerarse como una de las extravagancias neogóticas de la época victoriana. El monumento es un recargado dosel, que contiene la estatua del príncipe Alberto, recubierta de oro.
Frisos, estatuas alegóricas a mayor gloria de Gran Bretaña, y toda clase de recordatorios del príncipe consorte, llenan el monumento.
El Albert Memorial forma parte de un conjunto, tambien organizado en honor de Alberto, como son el Royal Albert Hall, y el Imperial College of London que conforman el llamado Salón Central o Albertópolis, reconocimiento al príncipe Alberto, gran impulsor de este complejo, que también comprende algunos de los museos mas importantes de Londres, el museo Victoria y Alberto, de artes decorativas y diseño, el Museo de Historia y Ciencias naturales, que esta al lado del anterior, en suma una manzana de arquitectura victoriana de extrordinario valor cultural y educativo.
En esta ocasión, que no en otra anteriores, no entramos en ninguno de estos museos que ya conociamos sino que seguimos nuestro paseo por Hyde Park: Dejamos, pues los Jardines de Kensignton, con su precioso templete, para la música
hasta llegar a otro espacio, los jardines italianos, tambien llamados Jardines de la reina Victoria, se cree que fueron un regalo del principe Alberto a su amada esposa la reina Victoria.
Fueron agredados al Hyde Park en 1.860, diseñados por James Pennethorne (1.801-1.871), arquitecto y diseñador inglés, autor de numeroso jardines y obras en Inglaterra.
Los Jardines italianos tienen cinco estanques octogonales, con fuentes de mármol y barandillas. Hay tambien en ellos, un pabellón copiado del palacio de Versalles y algunos bancos con el nombre de sus seres queridos de los británicos que han hecho un donativo para las ejecución de esta obra, asi como parterres de muchas flores y árboles.
Cuando pasamos por ellos, estaban bien concurridos, y era muy agradable pasear por el entorno.
Paseando, paseando llegamos al Lago Serpentine, cuya creación data de 1.730, cuando la reina Carolina (1.683-1.737), esposa de Jorge II (1.683-1.760), gran impulsora de Hyde Park, ordeno que se construyera una represa del río Westbourne, afluente del Támesis, que entonces formaba ocho pequeñas lagunas naturales en el parque; actualmente el agua del lago es bombeada desde el Támesis, debido a la contaminación del río Westbourne, que dejo de proveer agua al lago en 1.834.
bañistas invierno hyde park
El lago debe el nombre de Serpentine a su forma curvada parecida a una serpiente; alberga a una fauna silvestre de cisnes, patos y gansos, que tuvimos ocasión de contemplar en el rato que, sentados, nos entretuvimos viendolos.
En el lago hay botes para alquilar, y una zona para nadar,en la que el día de Año Nuevo algunos valientes bañistas, después de romper el hielo, se lanzan a nadar en el lago.
Nos sentamos en un banco enfrente del concurrido restaurante Dell, que armoniza con el lago y con el paisaje. El restaurante fue diseñado en 1.965 por el arquitecto modernista británico Patrick Gwynne (1.913-2.003), que se encargo de la integración del edificio en el entorno, un lugar favorito de muchos londinenses y turistas.
Continuamos recorriendo el parque hasta llegar a uno de los monumentos que ya fuera del parque, Marble Arch, una referencia en esta ciudad.
Marble Arch, arco de triunfo de mármol blanco, fue diseñado por John Nash (1.752-1.835) arquitecto y urbanista inglés, en 1.827 para la entrada principal del Palacio de Buckingham, para ser trasladado posteriormente, y quedar colocado, de forma incongruente, aislado en la intersección de Oxford Street, Park Lane y Edware Road, donde lo vemos hoy día.
El diseño se basa en el Arco de Constantino en Roma, y el Arco del Carroussel de París. Está revestido de mármol de Carrara, con adornos de mármol de Seravezza, en los Alpes Apuanos, Italia, famosa por sus canteras de mármol.
Esta zona moderna de Londres, muy transitada, ya que al tener una estación de metro mucho público se desplaza por allí, como nosotros que nos proponiamos seguir caminando por la ciudad, pero eso será para otro capítulo
